Ziemlich spektakulär, nicht wahr? Nun gut, vielleicht nicht auf den ersten Blick, aber ob ihr's glaubt oder nicht, ohne diese Gebilde, die aussehen wie überdimensionale Kuhfladen gäbe es das Leben auf der Erde wie wir es kennen nicht. Es handelt sich um die Stromatolithen im Hamelin Pool der Shark Bay, denen Chris und ich vor mehreren Tagen einen Besuch abgestattet haben.
Und jetzt ein paar Infos für Interessierte: Stromatolithen sind Sedimentgesteine, die überwiegend aus Kalk bestehen und durch die Bildung immer neuer Schichten wachsen.
Sie sind die Heimat der Blaualgen (Cyanobakterien), einzellige Überlebenskünstler, die Photosynthese betreiben. Hierbei wird dem Wasser Kohlenstoffdioxid entzogen was wiederum zu einer Verschiebung des chemischen Gleichgewichts und somit zur Abscheidung von Kalk führt - die Stromatolithen-"Flade" wächst und wird zur Knolle (wenn auch nur langsam :).
Das eigentlich erstaunliche ist jedoch, dass es sich bei den Stromatolithen um die ältesten je gefundenen Fossilien handelt. Die ältesten Funde werden auf 3,5 Milliarden Jahre zurück datiert. Ihr seht hier also eine der ersten Lebensformen, die sich auf der Erde gebildet haben! Jeder fängt mal klein an... :)
Durch ihre Fähigkeit, Photosynthese zu betreiben waren die Stromatolithen mit ihren Blaualgen nicht unwesentlich am Aufbau unserer Atmosphäre wie wir sie heute kennen beteiligt, mit angenehmen 20% Sauerstoffgehalt :D
Heutzutage gibt es kaum noch Stromatolithen, denn nur an wenigen Orten der Welt sind die Bedingungen für ihr Überleben gegeben. Und solch ein rarer Ort ist zum Beispiel der Hamelin Pool: in seinem salinen Gewässer (ca. doppelt so viel Salzgehalt wie Meereswasser) gibt es für die Stromatolithen keine natürlichen Feinde, die sie "abknabbern" könnten (wie z.B. Schnecken).
Viele Touristen, die sich den Hamelin Pool ansehen wirken von dem Anblick, der sich ihnen bietet etwas enttäuscht. Schade eigentlich, denn wenn man sich nur 5 Minuten Zeit nehmen würde und die Schilder zur Erläuterung durchlesen würde, an denen man eh vorbei läuft, dann würde man bemerken, dass sich einem gerade die einzigartige Möglichkeit bietet, 3,5 Milliarden Jahre in die Vergangenheit zu schauen.
Neben dem Hamelin Pool gab es jedoch auch noch eine zweite Besonderheit in der Shark Bay: der sogenannte Shell Beach, der seinen Namen vollkommen zurecht trägt: Kilometerweit zieht sich der Strand, der nicht aus Sand, sondern komplett aus weißen Herzmuscheln besteht:
Die Muscheln wachsen in milliardenfacher Zahl im salinen Gewässer; abgestorbene Muscheln werden an den Strand gespült und bedecken ihn. Die Muschelschicht ist über 40km lang und 10 Meter dick.
Das wars dann wieder aufs erste, ich hoffe ihr hattet Spaß beim lesen :)
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